O desafio da cadeia da erva-mate no Paraná é agregar valor ao produto e conquistar mais consumidores nos mercados interno e externo. Esse foi o principal tema do 3.º Congresso da Erva-Mate do Vale do Iguaçu, nesta quinta-feira (08), em Cruz Machado, no Sul do Estado.

O secretário da Agricultura e do Abastecimento, Norberto Ortigara, que participou do evento, reforçou que o Governo é parceiro nesta área com participação dos órgãos técnicos e pela visão estratégica e política do Estado.

Beneficiada pelo clima, solo, genética, otimização do uso de áreas e pelo plantio em áreas sombreadas, a erva-mate paranaense tem um apelo maior que a cultivada a céu aberto por ser menos amarga. “Estamos ganhando o mundo, mas não podemos bobear”, disse Ortigara.

Ele alertou para o fato de outros países ocuparem espaços vazios deixados na cadeia produtiva. Segundo o secretário, se os ervateiros brasileiros se descuidarem, as cervejarias alemães podem incorporar à sua já extensa lista o produto feito a partir da erva-mate e exportar para o Brasil. “Nós temos um diamante na mão, bruto. Precisamos lapidar, e todas as iniciativas nesse rumo são importantes”.

A erva-mate já é matéria-prima para alguns produtos alimentícios, bebidas, cosméticos, de higiene, limpeza e saúde. Mas a agregação de valor tem ocorrido longe da área de cultivo. “Esta região é um local apropriado para valorizarmos o que a natureza nos deu e o homem ajudou a construir. Ou esse conjunto de forças que está aqui, agricultor, indústria, cientistas, constrói esse modelo ou vamos entregar matéria-prima de graça como fazemos há muitos séculos para o mundo.”

PRIMEIRO PRODUTOR - A erva-mate é o principal produto florestal não madeireiro e seu cultivo é totalmente agroecológico. Por ser plantada na maior parte do Paraná em áreas sombreadas, não exige desmatamento e nem emite carbono. Além disso, possui forte impacto social, garantindo emprego e renda para ao menos 37 mil famílias no Paraná.

O Estado é o primeiro produtor de erva-mate do País, com 519 mil toneladas em cerca de 140 municípios, o que representa 54% da produção nacional. No Brasil, 96% do consumo é para chimarrão e 4% em chás e outros usos. O desafio lançado pelo secretário de agregar valor e ampliar o mercado deve-se também à pouca participação na grade de exportação brasileira, com apenas 10% da produção.

“O agricultor tem que estar preocupado o tempo todo em buscar o conhecimento e em fazer. Não é fácil, dá trabalho, mas a gente não pode perder o foco e deixar de ir atrás de informação, porque a informação modifica a realidade, o conhecimento”, disse Ortigara.

VALE DO IGUAÇU - Os 10 municípios que compõem a região do Vale do Iguaçu têm a maior produção do Estado, com 325 mil toneladas. É nessa região que está também a maior concentração de indústrias ervateiras ativas, com 49 das 110 paranaenses.

PRESENÇAS - Também participaram do evento, os prefeitos de Cruz Machado, Euclides Pasa, de Porto Vitória, Kurt Nielsen Junior, de Bituruna, Valdinei Castilho; de Paulo Frontin, Antonio Gilberto Kuba; e de General Carneiro, Luís Otávio Saraiva. Estavam presentes ainda os deputados estaduais Hussein Bakri e Emerson Bacil; o presidente da Câmara Municipal de Cruz Machado, vereador Josi Lopes; o secretário de Agricultura de Cruz Machado, Valdir Fernando Ostrowski, o presidente da Associação Vale do Mate, João Chavarski; e os responsáveis pela Emater local, Cleacir Dallagnol, e Seab regional, Carlos Rasera.