Há vinte anos quem visita a Feira Internacional de Londrina (Expolondrina), que acontece este ano de 3 a 13 de abril, tem a Via Rural como um dos grandes atrativos do evento. Agricultores, mulheres, estudantes e jovens transitam pelo espaço. Até gente da cidade ou idosos com saudade do campo fazem da conhecida Fazendinha ponto obrigatório da visita à Feira. A cada ano cerca de 4.000 agricultores passam por ali, para ver alguma novidade. Vêm de outros municípios, de outros estados e até de outros países. Anualmente, além do público normal da Feira, a Via Rural recebe 300 excursões que se dividem entre as 25 unidades didáticas montadas pelos técnicos do Instituto Emater, em parceria com a Sociedade Rural, Secretaria da Estadual da Agricultura e outras instituições do governo do estado.
Para o secretário da Agricultura e do Abastecimento, Norberto Ortigara, a Via Rural é um espaço importante de demonstração de tecnologia para a pequena e média propriedade, principalmente para aquelas situadas nos municípios do entorno de Londrina. Ali estão reunidas as práticas recomendas para alcançar maior produtividade com o café, com a seringueira, fruticultura, apicultura, pequena agroindústria de mandioca, valorização da pecuária de corte, enfim são atividades desenvolvidas na região cujas inovações são levadas às propriedades por meio das visitas e palestras técnicas, disse Ortigara.
A história da Via Rural começou em 1994. De acordo com Sérgio Luiz Carneiro, gerente regional do Instituto Emater em Londrina, naquele ano a Sociedade Rural convidou a instituição para criar um espaço dedicado ao agricultor, cumprindo seu papel de responsabilidade social. “ O objetivo primeiro da Via Rural era, e continua sendo, levar conhecimento ao homem do campo. Foi então estabelecida a parceria da Sociedade Rural com o governo do Estado, Secretaria da Agricultua e do Abastecimento (Seab) e a Emater passou a ser a executora do projeto”, lembra Sérgio. A principal preocupação dos extensionistas sempre foi apresentar informações e tecnologias úteis para o agricultor familiar, tendo como foco as principais atividades econômicas do estado.
Para Rubens Niederheitmann, diretor-presidente do Instituto Emater, a Sociedade Rural foi pioneira ao criar a Via Rural, incorporando espaços dinâmicos com demonstrações tecnológicas que, somados a eventos técnicos e oficinas, propiciam contato mais íntimo com o ato de fazer agricultura. “Há vinte edições o Instituto Emater é responsável pela execução da Via Rural em Londrina e o faz com muito trabalho e orgulho, procurando aproximar o campo da cidade, demonstrando uma vasta gama de tecnologias aos inúmeros visitantes do urbano e do rural”, afirmou.
Para Sérgio Carneiro, a demanda por informação é grande e a Emater tem a oportunidade de se aproximar mais da sociedade. “Nesse tempo fomos agregando outros trabalhos à ideia inicial da Via Rural. Como os eventos técnicos que podem abordar desde a conjuntura de alguma atividade econômica até uma tecnologia em especial”, ressaltou. Ao todo a Via Rural reúne 40 profissionais do Instituto Emater, além de outros 40 de instituições parceiras. No ano passado foram criadas as oficinas temáticas. São palestras, de até duas horas, que tratam de um tema específico, para um público direcionado. “Essa atividade é diferente porque lida com pessoas que estão realmente interessadas em aprender alguma coisa. Além da teoria, apresentamos aspectos práticos de alguma atividade”, conta. As oficinas têm temas variados. Desde a escolha de um café de qualidade até a criação de abelhas sem ferrão ou o cultivo suspenso de morangos.
Para o gerente regional do Instituto Emater, a Via Rural tem dado grandes resultados. Segundo ele, o fato de expor os profissionais a um público diverso, faz com que extensionistas desenvolvam sua capacidade de comunicação, refletindo em melhoria no seu trabalho cotidiano. “Também conseguimos uma visibilidade maior da Extensão Rural, já que a imprensa costuma dar destaque para as atividades da Fazendinha”, afirma Sérgio Carneiro. Ele destaca também que o espaço recebe o reconhecimento de autoridades que conhecem pouco do trabalho que é feito no campo. “Já recebemos presidente da república, ministros, governadores, secretários, prefeitos e vereadores, o que não é rotineiro. Com isso a Via Rural ajuda a formar a opinião das lideranças a respeito do trabalho que é feito pela Extensão Rural”. Na opinião de Sérgio, as parcerias com outras instituições também é reforçada, já que muitos trabalhos são desenvolvidos em conjunto e a Via Rural divulga as políticas públicas para uma parcela maior da população. O gerente regional do Instituto Emater afirmou que a Via Rural é um sucesso também pela dedicação de todos os profissionais envolvidos no projeto